J’ai choisi le centre aquatique La Baleine parce que c’est là que j’ai appris à nager. J’y ai passé beaucoup de temps entre le CP et le CM2. J’avais deux cours par semaine après l’école. C’était des cours collectifs mais je ne parlais jamais vraiment avec les autres enfants, j’étais focalisée sur mes exercices. J’ai été formée à tous les types de nage (la brasse, le crawl…) mais aussi aux gestes de sauvetage. Grâce à ces leçons, aujourd’hui, je suis hyper à l’aise dans l’eau. Quand je suis dans l’eau, j’ai l’impression de voler. Quand je rentrais chez moi après les cours, je me sentais bien, détendue, fatiguée. C’est un endroit qui me tient énormément à cœur même si je n’y vais plus très souvent aujourd’hui.
Conçu par l’architecte Jean-Michel Ruols, le centre aquatique La Baleine a été inauguré en juin 1996. Il possède trois bassins (le petit, le grand qui fait 25 mètres de long et le bassin de plongée), ainsi qu’une pataugeoire. La piscine appartient à la ville mais elle est gérée par une entreprise privée, Equalia. De nombreuses activités y sont proposées : des cours de sport aquatique (aqua fit, aquabike, aquatraining…), des cours de natation pour les enfants et les scolaires, des activités pour les seniors. Il accueille aussi des clubs pour la pratique de la plongée et du waterpolo. Gilbert, le technicien des eaux de la piscine, nous a expliqué que le nom donné au centre aquatique vient de son architecture en forme de baleine. Pour rentrer, il faut passer par la queue tandis que la tête du cétacé se trouve du côté jardin. Le centre aquatique a été créé car l’ancienne piscine municipale de Saint-Denis, qui se trouvait avenue Félix Faure, était devenue trop petite. La piscine a été rénovée en 2015, elle accueille aujourd’hui près de 1000 personnes par jour. La Baleine est sur la liste des sites d’entraînement pour les Jeux Olympiques de 2024.
